De Etna
Drieduizend driehonderd meter actieve vulkaan, en er gaat een kabelbaan naar boven.
De Etna is de hoogste actieve vulkaan van Europa en een van de best bestudeerde ter wereld. Zijn hoogte verandert bij elke uitbarsting, en de laatste jaren schommelde die rond drieduizend driehonderdvijftig meter. Hij barst vaak uit, bijna altijd zonder gevaar voor de dorpen, en de stromen komen meestal tot stilstand in de Valle del Bove, de grote laagte aan de oostflank.
Rond de vulkaan wonen een miljoen mensen, en de lava is bouwmateriaal geworden: Catania is herbouwd in zwarte lavasteen, de veldmuren zijn van lava, en de wijngaarden op de Etna groeien op vulkanische grond die wijnen geeft die met geen andere op Sicilië te vergelijken zijn.
Hoe je omhoog komt
Aan de zuidkant rijd je met de auto naar het Rifugio Sapienza op negentienhonderd meter; van daar brengt een kabelbaan je naar tweeduizend vijfhonderd en gaan terreinwagens met gids hoger. Zonder omhoog te gaan kun je de Silvestri-kraters rondlopen, die naast de parkeerplaats liggen en het idee geven. Aan de noordkant, vanaf Piano Provenzana, klim je tussen de dennen en blijft de sneeuw langer liggen.
Boven verandert het weer snel en is het ook in augustus koud: je hebt een jas nodig, en sportschoenen houden het op het lavazand niet lang uit. Controleer voor vertrek de activiteitsstatus, want tijdens uitbarstingen worden de hoge delen gesloten.