Vier tochten, en ze zijn niet genoeg

Op Sicilië maakt men vrijwel altijd dezelfde fout: men boekt één standplaats en brengt de vakantie op de snelweg door. Het eiland is zo groot als half Lombardije en niet alle wegen zijn snel. Neem liever twee standplaatsen, een in het westen en een in het oosten, of neem genoegen met een kwart van het eiland goed zien.

Het Griekse en Arabische westen

Vanuit Trapani klim je naar Erice, dat zevenhonderd meter boven de stad ligt en 's zomers de enige koele plek in de omgeving is, naar de zoutpannen richting Marsala met hun molens en zoutbergen, en naar Segesta, waar een nooit voltooide Dorische tempel midden in de heuvels staat zonder iets eromheen. Iets zuidelijker ligt Selinunte, het grootste archeologische park van Europa.

Palermo en de noordkust

Palermo is een gelaagde stad: de kathedraal heeft een Normandische gevel en een achttiende-eeuwse koepel, de Cappella Palatina Byzantijnse mozaïeken en een Arabisch plafond. Buiten de stad liggen de dom van Monreale en, aan de kust, Cefalù, met zijn rots en nog een Normandische dom. Dit alles samen is sinds 2015 Unesco-erfgoed.

Het barokke zuidoosten

In 1693 legde een aardbeving het zuidoosten van het eiland plat, en de herbouw bracht in vijftig jaar een reeks barokke steden voort die allemaal tegelijk ontstonden: Noto, Modica, Ragusa Ibla, Scicli, Palazzolo Acreide. Sinds 2002 zijn ze Unesco-erfgoed en ze liggen allemaal een half uur uit elkaar.

De Etna en de Ionische kust

Vanaf zee rijd je omhoog naar het Rifugio Sapienza op negentienhonderd meter, en van daar brengen een kabelbaan en terreinwagens je dicht bij de kraters; ook zonder omhoog te gaan loop je de Silvestri-kraters in een half uur rond. Eronder liggen Taormina, met het Griekse theater dat op de Etna uitkijkt, en Catania, na 1693 in lavasteen herbouwd.