L'Etna

L'Etna è il vulcano attivo più alto d'Europa e uno dei più studiati del mondo. La sua altezza cambia a ogni eruzione, e negli ultimi anni si è aggirata sui tremilatrecentocinquanta metri. Erutta spesso, quasi sempre in modo non pericoloso per i paesi, e le colate si fermano di solito nella Valle del Bove, la grande depressione sul fianco orientale.

Intorno al vulcano vivono un milione di persone, e la lava è diventata materiale da costruzione: Catania è ricostruita in pietra lavica nera, i muri di campagna sono di lava, e le vigne sull'Etna crescono su terreni vulcanici che danno vini diversi da qualunque altro in Sicilia.

Come si sale

Dal versante sud si arriva in auto al Rifugio Sapienza, a millenovecento metri; da lì una funivia porta a duemilacinquecento e i fuoristrada con guida arrivano più su. Senza salire si possono girare a piedi i crateri Silvestri, che stanno accanto al parcheggio e danno l'idea. Sul versante nord, da Piano Provenzana, si sale fra i pini e la neve resta più a lungo.

In quota il tempo cambia in fretta e fa freddo anche in agosto: serve una giacca, e le scarpe da ginnastica sulla sabbia lavica durano poco. Prima di partire conviene controllare lo stato di attività, perché durante le eruzioni le quote alte vengono chiuse.