Un volcan de trois mille trois cents mètres, et ce n'est pas le seul

La Sicile se trouve là où la plaque africaine pousse sous l'européenne, et cela explique presque tout son paysage : les volcans, les séismes qui ont réécrit des pans entiers de l'île, les sources chaudes, les îles qui affleurent et disparaissent. C'est la région italienne avec le plus de volcans actifs, et trois d'entre eux entrent régulièrement en éruption.

L'Etna

C'est le volcan actif le plus haut d'Europe et il change de hauteur à chaque éruption : ces dernières années autour de trois mille trois cent cinquante mètres. Il occupe un quart de la province de Catane, compte des centaines de cratères latéraux, et sur son flanc oriental s'ouvre la Valle del Bove, une dépression large de cinq kilomètres où finit presque toute la lave. Il est patrimoine de l'Unesco depuis 2013 et parc régional depuis 1987.

Les montagnes

Le long de la côte tyrrhénienne courent trois chaînes qui prolongent l'Apennin : les Péloritains au-dessus de Messine, les Nébrodes avec les hêtraies les plus étendues de Sicile, et les Madonies, où le Pizzo Carbonara atteint 1 979 mètres et constitue le sommet non volcanique le plus haut de l'île. Ce sont toutes des parcs régionaux, et il y neige en hiver.

Les côtes et les îles

Onze cents kilomètres de côte, de toutes sortes : falaises à pic du côté de Messine et de Trapani, plages très longues du côté de Raguse et d'Agrigente, rochers de lave noire sous l'Etna. Autour se trouvent cinq archipels : les Éoliennes, les Égades, les Pélages, plus Ustica et Pantelleria, qui sont des îles isolées. Lampedusa, géologiquement, appartient déjà à l'Afrique.

L'intérieur

Entre les montagnes et la mer se trouve la Sicile que presque personne ne visite : des collines d'argile cultivées en blé dur depuis trois mille ans, des villages au sommet des reliefs, et très peu d'eau. En juin tout est jaune, en août brûlé, et en hiver cela devient vert pour deux mois. Les soufrières qui ont marqué ce paysage sont fermées depuis des décennies.